Quand il s'agit d'améliorer la performance d'une cheminée existante, ou de profiter d'un foyer à bois dans un séjour, on hésite d'abord entre insert et poêle. Les deux solutions ont leurs partisans, et on peut les défendre l'une comme l'autre. D'ailleurs la limite entre insert et poêle a tendance à s'estomper, les constructeurs déclinant parfois le même produit de base sous forme de poêle ou de "foyer encastré" ou d'insert ; et dans les catalogues, les poêles deviennent souvent "poêles-cheminées" pour souligner la faculté d'admirer le feu.

Dans cet article nous nous plaçons uniquement dans la perspective de l'achat d'un poêle, c'est à dire d'un objet que l'on place dans la pièce, au milieu ou contre un mur, mais sans l'encastrer dans la maçonnerie d'une cheminée existante ou à réaliser. Si vous penchez pour l'insert, vous trouverez en fin d'article une section spéciale "Poêle ou Insert ?" pour vous décider en faveur de l'un ou de l'autre.

Les critères pour choisir son poêle

Le rendement : c'est la capacité du poêle à transférer dans la maison la chaleur émise par la combustion du bois. Le rendement doit être supérieur à 70% pour être éligible au crédit d'impôts. Les poêles offrent de très bon rendement, jusqu'à 85 %. Pour obtenir mieux, il faut passer à la chaudière à pellets dans la cave ou dans une chaufferie séparée. Mais c'est un autre sujet.

La puissance. La puissance donnée par les constructeur est la puissance nominale, c'est à dire la puissance en régime normal de fonctionnement. Si vous poussez le feu, la puissance maximale peut être deux fois supérieure. Donc vérifiez bien qu'il s'agit de puissance nominale et pas de la puissance maximale. La puissance nécessaire est déterminée par la taille de la pièce ou de la maison, l'isolation de la maison, et l'objectif visé (chauffage principal, ou chauffage d'appoint). Vous choisirez un poêle entre 3 et 12 kW. Un petit poêle de 3kW chauffera plus que de raison une maison basse consommation de 150 m², quand 12 kW ne suffiront pas pour la même maison construite selon la RT2005. Comptez pour une maison, normalement isolée, de l'ordre de 1kw pour 10 m² ou 1kw pour 25 m3. Si vous n'envisagez pas d'autre moyen de chauffage, mieux vaut demander le conseil d'un professionnel.

Monoxyde de carbone. La combustion du bois produit du CO2, mais aussi (entre autres polluants dont des poussières fines) du monoxyde de carbone (gaz mortel et combustible). On optera donc pour une réduction des émissions de CO par double combustion. En pratique les gaz de combustions repassent dans le foyer, le CO est brûlé, vous y gagnez et l'environnement aussi. Les poêles performants ont un taux de CO inférieur à 0,15%.

Les poussières. Une cheminée ouverte émet de l'ordre de 7500 mg de poussières par mégajoules (MJ) de chaleur produite. Un poêle fermé ancien, dix fois mois. un poêle fermé récent 30 fois moins (243 mg par MJ, Source Ademe 2006). Dans les notices techniques on trouve souvent la quantité de poussières émises en mg/m³. Les meilleurs poêles d'aujourd'hui émettent moins de 75mg/m³, c'est à dire 6 à 7 fois moins qu'un poêle d'il y a 20 ans.

Taille du foyer. Elle détermine la taille des bûches et indirectement le prix du bois (plus le bois est coupé court, plus il est cher). La taille du foyer détermine aussi l'autonomie du corps de chauffe (5 à 12 heures). Mieux vaut un feu soutenu dans un petit foyer qu'un feu au ralenti dans un grand foyer ; il en va de la bonne combustion et donc de la performance et de la pollution. Un petit foyer se conduit mieux qu'un grand car ce dernier exige de toute façon plus de bois pour garder le feu (sauf à être devant tout le temps). Un petit foyer permet plus facilement d'adapter la puissance de feu à la demande et d'absorber quelques bûches de moindre qualité. Un grand foyer au ralenti génère des suies, encrasse les tuyaux, pollue. Essayer de ne pas céder à l'esthétique d'un grand foyer avec une grande vitre.

Les matériaux. Les poêles sont en fonte ou en acier. Pas d'avantage décisif entre l'un et l'autre. Ce qui compte c'est la qualité de construction plus que le matériau. La durée de vie de la fonte est probablement plus grande, mais mieux vaut un bon acier qu'une mauvaise fonte. La fonte, par sa masse, offre l'avantage de conserver la chaleur plus longtemps avec une température plus uniforme du poêle lui même. Dans tous les cas l'habillage du poêle par de la céramique, ou mieux, de pierre ollaire (stéatite) permet de conserver la chaleur pendant quelques heures (jusqu'à 8 heures). Ainsi les braises se conservent pour un rallumage facile.

La porte. La qualité des joints et de la fermeture est importante. Vérifier bien ce point. Certains joints sont en cuivre (Dan Skan), mais beaucoup sont en matière textile minéral (ce n'est pas de l'amiante). La porte vitrée arrondie est incontestablement plus jolie que la porte plate qui donne à votre poêle une allure d'écran de télé. La porte à tendance à s'encrasser à faible allure (parce que le débit d'air le long de la vitre n'est pas suffisant). Stûv propose un système sur son modèle Stuv30 qui, à faible allure (fonctionnement en feu continu) occulte la porte vitrée et la remplace par une porte pleine avec un oeilleton. Evitez la double porte de chaque côté d'un poêle central qui serait entre le coin salon et le coin repas. C'est joli, mais moins performant. Plus on a de surfaces vitrées moins la performance est bonne. Certains constructeurs proposent un système de rotation du poêle sur un support à roulement à billes. Ainsi on peut orienter le poêle côté salon, ou côté repas. Mais ceci implique un manchon rotatif étanche entre le poêle (qui tourne) et le conduit (qui est fixe). Un tel dispositif ne peut pas être construit à la légère. Ci-contre modèle de Contura (Groupe Nibe). Il existe des portes avec des poignées froides. C'est bien mais cher.

L'intérieur du foyer. Selon les cas, il est brute de fonderie (donc en fonte ou en acier), ou tapissé d'un matériau réfractaire : brique réfractaire, vermiculite, ou chamotte (ciment chargé d'argile cuite concassée). La vermiculite fait l'objet d'une controverse quant à la présence potentielle d'amiante.

L'arrivée d'air. Elle est généralement réglable de façon manuelle. Certains fabricants comme Dan Skan, proposent un système de combustion automatique intelligent, d'autres des systèmes thermostatiques. L'arrivée de l'air contrôle l'allure du feu. Au minimum le feu fonctionne en mode dit à feu continu c'est à dire qu'une fois rempli, le feu dure plusieurs heures (jusqu'à 8 ou 9 heures).

Cendrier. les français aime les cendriers, mais les scandinaves n'en veulent pas. Le cendrier peut être une source d'air qui accélère la combustion, produit plus de cendres, et réduit la performance.

Le conduit. Généralement en acier ou en inox , avec sortie arrière ou sortie sur le dessus. Le conduit participe au chauffage, donc autant le laisser apparent pour récupérer la chaleur des fumées. Moins il y a de coudes et moins il y a de morceaux, mieux c'est. C'est un tuyau vertical tout droit qui donne le meilleur résultat. Notez que le tubage de la cheminée et obligatoire.

Le four. Certains poêles offrent un four, généralement situé au dessus du foyer. c'est vraiment astucieux et utile. Le poêle devient encore plus un centre de vie, un objet double usage : vous pouvez faire cuire du pain, des pizzas, cuire un rôti, une tarte, réchauffer un repas. Voir chez les marques suivantes : Palazzetti, Max Blank, Contura, Dan Skan et Wanders.

Grillades et barbecue. Certains modèles offrent la possibilité d'installer un barbecue. Chez Stûv, le barbecue est vertical, ce qui évite d'attendre qu'il n'y ait plus que des braises. Autre avantage, la graisse ne coule pas sur la braise et donc ne s'enflamme pas.

La marque, le vendeur. La réputation d'une marque est une chose. La qualité du vendeur une autre. Gardez en tête que votre vendeur sera aussi votre installateur et que l'installation d'un poêle à bois est à la fois très technique et réglementée. La qualité de votre vendeur est donc clé. (La liste des principales marques en fin d'article).

Le design. Presque tous les constructeurs ont une gamme classique, souvent inspirée des poêles nordiques traditionnels, et une gamme contemporaine.

Parmi les marques les plus innovantes : Stûv, valeur sûre du design nordique pour la sobriété et l’efficacité des lignes (exemple, le Stûv 30-up qui s'accroche au plafond) ; Invicta capable d'associer design et petits prix (des classiques poêles de nos grands parents revisités aux formats rectangulaires stylisés) ; Max Blank avec un design germanique, résolument contemporain aux lignes épurées (par exemple les modèles Florenz, Prato et Petersburg ) ; Scan avec ses modèles Scan 62 et 63 dessiné par le designer danois Steffen Schmelling ; Chez Hase, formes rondes ou carrés, aux lignes très élégantes, à noter le poêle au look de bidon habillé de céramique avec large choix de coloris (photo ci-contre) ; Attika, la marque suisse propose dans un bel acier noir un poêle sous forme d’une colonne à section carré aux lignes très épurées ; chez Wanders, une large gamme au design contemporain avec de belles vues sur le feu ; M Design avec son modèle Venus, rectangulaire, pivotant pour orienter le feu dans toutes les directions ; Bullerjan avec le très sympathique et unique en son genre poêle canadien.

La garantie. Généralement de 5 ans. Parfois 10 ans sur l'acier comme chez Max Blank, considéré comme la rolls du poêle à bois.

Les normes et labels. Pour que votre poêle soit éligible au crédit d'impôt il faut qu'il soit à l'une des normes suivantes : norme NF EN 13240 ou NF D 35376 ou NF EN 14785 ou EN 15250. Ces normes définissent entre autres exigences des minima de rendement 70%) et des maxima de poussières et de CO (0,6%). Le label Flamme Verte a été créé à l'initiative de l'ADEME et du GIFAM (Groupement interprofessionnel des fabricants d’appareils ménagers). Il n'est pas plus exigeant que les normes suscitées ; il est suffisant pour obtenir le crédit d'impôt mais pas nécessaire (l'obtention du label est payante). La norme allemande DIN 18891 est parmi les plus exigeantes en terme de pollution et de sécurité et les constructeurs y font parfois référence. Les normes les plus sévères du monde sont émises par l'Autriche.

Les marques de poêles

Figurent ci-après les principales marques avec le lien vers leur site internet. La nationalité d'origine figure entre parenthèse. Cette liste est non exhaustive et peut être complétée avec les remarques de nos lecteurs.

Attika (Suisse) - Austroflamm (Autriche) - Bodart&Gonay (Belgique) - Bullerjan (Canada) - Contura (Suéde - Groupe Nibe) - Dan Skan (Danemark) - Don Bar ( Belgique) - Dovre ( France) - Flam N'co (France) - Godin (France) - Hase (Allemagne) - Invicta (Français) - Jotul (leader mondial, Norvégien) - M-Design (Belgique) - Max Blank (Allemagne) - Palazzetti ( Italie) - Rais (Danemark) - Ruegg (N°1 Suisse) - Scan (Danemark, fait partie du Groupe Jotul) - Stûv (Belgique) - Wanders (France).

Poêle ou insert ?

L'insert peut avoir vos faveurs pour l'esthétique, ça ne se discute d'autant pas qu'il est assez difficile de trouver un poêle à son goût. Toujours au plan de l'esthétique l'insert donne au feu une présence qui se rapproche plus de celle du feu de cheminée d'antan. L'insert présente aussi l'avantage de pouvoir distribuer, à l'aide de tuyaux, une partie de l'air chaud dans d'autres pièces.

Les poêles sont souvent assez moches, du moins c'est l'idée qu'on s'en fait ; l'objet de cet article est aussi de vous prouvez le contraire. Un poêle chauffe par rayonnement et par convection. Le rayonnement c'est ce que vous sentez quand vous vous approcher du poêle. Il est émis par le métal, porté à haute température. La convection, c'est le réchauffement de l'air par sa circulation autour du poêle.

Disposer d'un fort rayonnement, demande de moins chauffer l'air. Ainsi par exemple c'est le rayonnement du soleil qui vous permet de manger très agréablement au sommet des pistes en hiver alors que la température n'est que de quelques degrés. Cette bonne capacité à rayonner et à chauffer l'air est source d'économie et de confort. Si la géométrie de votre maison s'y prête (étage, cage d'escalier large), la chauffer avec un poêle est possible à condition de laisser les portes ouvertes.

Par définition l'insert est inséré dans une maçonnerie. Le rayonnement est donc moindre. Son rendement peut toutefois atteindre celui d'un poêle, mais du fait d'une circulation de l'air autour du foyer plus confinée, il est souvent nécessaire d'ajouter une ventilation mécanique, avec des bouches d'air chaud.

Aussi sur DDmagazine

Le bois contre le fioul domestique (Guide pratique)