La montée des eaux menace les îles du Pacifique

Correspondante du journal Le Monde en Australie, la journaliste française Marie-Morgane Le Moël s'est rendu à Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour réaliser un reportage sur le danger de la montée des eaux pour les îles du Pacifique, et le nouvelle forme d'immigration qui découle de cette menace. Voici un résumé du reportage qu'elle a publié dans le quotidien français au début du mois de juin.

Tuvalu fait partie des petits pays du Pacifique menacés par le réchauffement climatique. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le niveau moyen des océans devrait monter de 18 à 59 centimètres d'ici à 2100. Pour ces îles situées tout juste au-dessus du niveau de la mer, ce serait une catastrophe. « Aucun endroit de Tuvalu n'est à plus de 5 mètres d'altitude. Les zones situées seulement 50 centimètres au-dessus de la mer vont souffrir d'inondations permanentes au cours de ce siècle », affirme John Hunter, océanographe à l'université de Tasmanie.

Pour Simon Boxer, chargé de la question pour Greenpeace Nouvelle-Zélande, ce n'est pas le seul danger : « Les populations des petites nations du Pacifique vont être confrontées à un changement de leur écosystème avant même d'être inondées, avec la salinisation de leur système d'eau et de leurs aires de cultures. » Autre risque, la récurrence de phénomènes climatiques extrêmes, qui pourraient être dévastateurs pour ces petites îles.

Mais le réchauffement climatique ne serait pas seul en cause. Des scientifiques pointent également du doigt de mauvaises pratiques d'aménagement sur l'île de la capitale. Pour Chris de Freitas, professeur à l'école de géographie de l'université d'Auckland, « il y a des inondations évidentes sur les îles de Tuvalu, mais le réchauffement climatique causé par l'homme n'est pas en cause. C'est le résultat de l'érosion et de projets immobiliers qui provoquent un afflux d'eau de mer ».

Il y a quelques années, le gouvernement de Tuvalu avait menacé de poursuivre en justice l'Australie et les Etats-Unis pour n'avoir pas ratifié le protocole de Kyoto. Pour les habitants qui immigrent en Nouvelle-Zélande, la situation est claire : « Nous devrions obtenir le statut de réfugiés climatiques, car nous sommes une nation propre, victime des actions des grands pays. »

Lire le reportage complet de Marie-Morgane Le Moël sur leMonde.fr