Le photovoltaïque pourrait capter l'infrarouge

A ce jour, les cellules photovoltaïques solaires ne peuvent transformer en énergie que la lumière directe (ou lumière visible) du soleil. Les infrarouges et les ultraviolets eux ne sont pas exploités. Cela pourrait changer dans un proche avenir. Le New Scientist révèle que des chercheurs espagnols ont développé un nouveau matériau capable d'absorber les photons infrarouges. Une découverte de taille puisque qu'elle permettrait quasiment de doubler le rendement théorique des cellules solaires.
Les cellules solaires photovoltaïques conventionnelles les plus performantes ont un rendement théorique de 40 %. En pratique, ces cellules peuvent transformer 30 % de la lumière en énergie. A Madrid, les chercheurs de l'Institut d'énergie solaire de l'université polytechnique et de l'unité de catalyse du haut vonseil espagnol pour la recherche scientifique ont mis au point un nouveau matériau. Du titane et du vanadium ont été ajoutés aux semi-conducteurs traditionnels ayant pour résultat d'altérer les propriété électroniques des cellules. Le rendement de ces nouvelles cellules est passé à 63  % en laboratoire. Mais les chercheurs soulignent qu'il s'agit d'une limite théorique et qu'en pratique le rendement n'atteindra pas ce sommet. Les chercheurs travaillent sur la mise au point de cette nouvelle cellule et espèrent sa sortie prochaine.

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