La pollution méconue du charbon au XIXe siècle

La pollution liée l'exploitation industrielle du charbon est plus faible aujourd'hui dans l'océan arctique qu'elle ne l'était au début du 19e siècle. C'est ce que révèle une nouvelle étude publiée sur le site de l'Académie nationale des sciences américaine. D'après les mesures effectuées dans un noyau de glace provenant de Groenland, et datant de 1772 à 2003, la quantité de métaux toxiques, tels que le cadmium, le thallium et le plomb est bien plus élevées au début du 19e siècle que prévu. Ce niveau de pollution pourrait avoir eu un effet sur la santé de l'homme présent dans les régions voisines.
Les auteurs de l'étude, Joe McConnel et Ross Edwards, du Desert Research Institute de Reno (Nevada), ont trouvé que les niveaux de pollution étaient plus élevés au début du 19e siècle et non au cours des années 60 à 70 comme de nombreux scienfiques l'attendaient. Le taux de pollution était alors de 2 à 5 fois plus élevés qu'aujourd'hui. D'après Joe Mc Connell, cela s'explique du fait que les technologies d'exploitation du charbon étaient bien plus polluantes qu'aujourd'hui. 
Bien que le niveau de pollution ait décrut depuis le pic du début du 20e sicèle, les chercheurs sont inquiets quant aux niveaux d'émissions produits par la Chine et Inde, pays où l'énergie est principalement fournie par le charbon. Ces émissions pourraient menacer les écosystèmes présent dans l'Arctique, estiment les chercheurs.

Aussi sur DDmagazine : 

Polluer plus pour réduire l'effet de serre

Est-ce pollué près de chez vous ?  

Commentaires (0)