Augmentation des cancers chez les animaux sauvages

 Un article rédigé par les scientifiques de la Société pour la conservation de la faune (Wildlife Conservation Society ) et publié dans l’édition de juillet de la revue Nature Reviews Cancer suggère que l'accroissement de la fréquence des cancers menace la survie de certaines espèces. Certes, les animaux se transmettent entre eux des virus qui peuvent être à l'origine de cancers, mais les environnements extrêmement contaminés par la pollution humaine exacerbent leur sévérité et leur prévalence.  

Une tumeur faciale chez le diable de Tasmanie. Un cancer intestinal chez le béluga du Saint-Laurent, au Canada. Des tumeurs génitales chez les lions de mer de la côte Ouest américaine. Toutes ces pathologies affectent chez les uns leur capacité de reproduction, chez les autres, leur habilité à se nourrir ou encore leur vision. La tumeur faciale qui affecte le diable de Tasmanie, un marsupial carnivore, et qui se transmet par simple morsure pourrait le faire disparaître.

« Le cancer est l’une des principales préoccupations en matière de santé humaine. Il est responsable de plus de dix pour cent des décès », explique le Docteur Denise McAloose, auteur du texte et pathologiste en chef pour le WCS-Global Health. « Nous comprenons maintenant que le cancer cause la mort des animaux sauvages au même rythme qu’il le fait chez l’humain. »

En conclusion, l’auteur demande un accroissement des ressources destinées à l’observation et au contrôle de la faune sauvage, estimant que la démarche pourrait également être bénéfique pour les humains (les polluants à l'origine des cancers animaux, peuvent se retrouver dans la chaîne alimentaire, ndlr). Elle souligne aussi la nécessité d’une collaboration plus étroite entre biologistes, vétérinaires, pathologistes, ou encore d’un engagement accru des gouvernements et des agences internationales.

Photo d'ouverture: sinkha63@flickr

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