Eclairage : des technologies lumineuses

Le fabriquant de Led (Del, Diode electroluminescente), Luminus, a levé 72 millions de dollars (45,53 M €) d'investissement lors de son dernier tour de table. La levée de fonds a été organisée par Braemar Energy Ventures, CMEA Ventures and Pladin Capital Group, des entreprises focalisées sur le secteur de l'énergie et des technologies DD.
Jusque-là, Luminus a développé des lampes destinées aux rétroprojecteurs, projecteurs miniatures et écrans plasma. Mais l'entreprise basée à Billerica (Massachusetts) prévoit d'employer cet argent pour se lancer dans le domaine de l'éclairage médical et de l'éclairage général. Sa technologie cristalline photonique, appellée PhtaLights (de Photonic Lattice) combine les avantages de la Led et des technologies laser. Cette technologie à semi-conducteur est idéale pour l'illumination qui exige une luminosité intense et l'exploitation de la lumière provenant d'une petite source. La Led de Luminus est bien plus lumineuse qu'une Led traditionnelle, jusqu'à 100 lumens. Elle s'adapte très bien à l'éclairage de grandes surfaces, par exemple à l'éclairage de scène. Une technologie DD puisque la LED de Luminus affiche 100 000 heures d'autonomie et ne contient aucune substance dangereuse tel que le mercure. Luminus pourrait arriver sur ce nouveau marché dès 2009.

Ampoules Lifi : 10 fois plus de lumière, la taille d'un comprimé

La société californienne Luxim a lancé une nouvelle technologie d'éclairage, appelée Lifi (comme Light Fidelity) aux performances inégalées. Une ampoule Lifi combine la technologie à semi-conducteurs et celle des émetteurs de plasma à spectre large. Un gaz chauffé à l'intérieur de l'ampoule se transforme en plasma qui produit 144 lumens par watt : le double d'une Led et 10 fois l'intensité lumineuse d'une ampoule standard. (Explications techniques en anglais et animation flash).
L'ampoule fournit aussi plus de lumière à 250 watts qu'une LED traditionnelle à 400 watts pour une durée de vie de 20 000 heures. Sa lumière est elle aussi de plutôt bonne qualité. Avec un indice de rendu des couleurs de 88, et une température de couleur de 5500° K, sa lumière est agréable. Ses premières applications concernent l'éclairage de puissance, par exemple l'illumination de bâtiment ou l'éclairage public, l'éclairage de spectacle. La taille de l'ampoule, eu égard à sa puissance est étonnante. Une ampoule d'un réverbère public est de la taille d'une grappe de raisin, l'ampoule Luxim, est de la taille d'un comprimé de vitamine. En revanche la taille de l'électronique nécessaire à son fonctionnement est importante (voir photo). La société met au point des adaptateurs de manière à pouvoir installer ses ampoules sur les supports existants. La construction de l'ampoule elle même est bien plus simple, car contrairement à une lampe classique, il n'y a pas d'électrode qui passent à travers la structure de la lampe. De cette simplicité découle, selon le fabricant, une plus grande fiabilité et une durée de vie plus longue. La lampe Luxim, par sa petite taille trouve également des applications en instrumentation médicale et dans la projection d'images télévisées. Panasonic commercialise déjà des téléviseurs à rétroprojection équipé de lampe Lifi. En ce qui concerne l'éclairage, Luxim affirme que son produit sera compétitif, dans le domaine de la forte puissance en lumière blanche, ou de la forte puissance dans un espace réduit. Luxim a son siège dans la Silicon Valley, l'entreprise est financée par des sociétés de venture capital dont Sequoia Capital, un des premiers investisseurs de Apple, Google, Yahoo ou Cisco.