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Vélos de ville : Trek enlève la chaîne
Écrit par : Yves Heuillard dans vélo, technologie, matériaux le 27 novembre 2008
Trek annonce la commercialisation prochaine de vélos de ville sans chaîne. Du moins sans la classique chaîne en acier, cette chaîne qui déraille parfois et qu'il faut périodiquement graisser pour conserver un pédalage silencieux et efficace. Sur les prochains vélos Trek District et Trek Soho la chaîne est remplacée par une courroie crantée comme on en trouve couramment sur les motos.
L'entrainement par courroie crantée sur un vélo n'est pas vraiment nouveau (voir notre article sur le vélo Strida), mais jusqu' alors aucun des grands fabricants mondiaux de cycles ne s'était risqué à proposer cette technologie sur des modèles de grande série.
Et comme Trek ne traite rien à la légère, l'ensemble de la transmission est produite sous le nom de Carbon Drive par Gates Corporation, marque d'excellence dans le domaine des courroies destinées à l'automobile, et à l'industrie. Les courroies sont en polyuréthane et fibres de carbone de manière à éviter tout allongement dans le temps.
Les pignons crantés avant et arrière, ultralégers, sont traités pour une durée de vie supérieure aux meilleurs pignons d'un système de transmission classique, même dans des conditions de forte abrasion. Une attention particulière a été porté au dessin des dents des pignons pour éliminer la poussière ou la boue et éviter tout entretien. Résultat : un pédalage ultra-silencieux et efficace, un vélo plus léger, pas d'entretien, pas de tâche de graisse, un transport - dans la voiture par exemple - rendu beaucoup plus facile. Gates annonce une durée de vie de la transmission deux fois supérieure à celle des meilleures chaînes.
Inconvénient des courroies de transmission : elles ne se prêtent pas aux montages avec dérailleurs arrière et triple plateau avant, et sont donc destinées aux vélos urbains avec changement de vitesse dans le moyeu. Sur ce point, Trek nous a toutefois laissé entrevoir des évolutions prochaines du système.
Seront donc prochainement disponibles en Europe : le Trek District (photo d'ouverture), un vélo urbain à une seule vitesse (930 $ aux U.S) ultra simple, avec une fourche avant en carbone ; et le Trek Soho (photo ci-contre) avec huit vitesses dans le moyeu et deux freins à disque Shimano (960 $ aux U.S). Les deux modèles bien que montés sur la base du même cadre en aluminium n'ont rien à voir : le premier avec ses jantes aluminium à flans haut et sa fourche en carbone, est une machine à se déplacer ultra basique, d'un superbe design, léger, quasi-increvable (dans tous les sens du terme), bien que limité à des terrains plats sous des climats secs (pas de garde-boue) ; le deuxième équipé de deux freins à disques Shimano est moins maniable, mais correspond plus à notre vision européenne d'un vélo de ville. Les deux vélos seront disponibles en Europe fin janvier (prix en euros non communiqués).
Liens utiles
Voir le modèle District sur le site de Trek (en anglais)
Voir le modèle Soho sur le site de Trek ( en anglais)
Détails techniques de la transmission par courroie ( en anglais)
Les caractéristiques comparées des Trek District et Soho
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