Il existe sur le marché des matériaux d'isolation une bonne dizaine de produits écologiques. Pour commencer nous avons choisi de passer à la loupe la ouate de cellulose, considérée aujourd'hui comme l'un des matériaux les plus écologiques du marché.
Avantages, mise en oeuvre, coûts et interrogations, nous abordons ces différents aspects afin de vous éclairer sur l'intégration de ce matériau isolant.
Sommaire
Introduction - les avantages - mise en oeuvre - coût - des interrogations
Choisir un isolant écologique, « c'est tenir compte du bilan écologique global du produit », explique Laurent Vorlet, ingénieur de l'environnement au Laboratoire Energie, Environnement et Architecture (LEEA) de l'école d'ingénieurs de Genève. Il s'agit en fait de prendre en compte l'énergie grise de la marchandise. C'est à dire l'énergie nécessaire à la fabrication, au transport, à la mise en oeuvre jusqu'au recyclage du produit.
Aujourd'hui, la ouate de cellulose est considérée comme « l'un des meilleurs produits isolants écologiques du marché », poursuit Laurent Vorlet. Sa composition, à base de papier journal recyclé, qui trouve ainsi une deuxième vie, explique ce bilan positif. Les études réalisées par les Points Informations Energie (PIE) de l'Ademe démontrent qu'il faut 6 kWh pour produire de la ouate de cellulose et de 150 à 250 kWh pour une quantité équivalente de laine de verre ! En matière d'isolation, « la ouate de cellulose a le même pouvoir isolant que les laines minérales ». Mais pour obtenir la même performance thermique, l'épaisseur de fibre de cellulose doit être plus importante que pour une laine minérale. Compter 16 cm de laine minérale pour 20 cm de ouate de cellulose.
La ouate de cellulose: quels avantages? Au delà de ses qualités techniques en matière d'isolation thermique et phonique, la ouate de cellulose présente une forte résistance au feu, aux insectes et aux moisissures grâce à l'ajout de sel de bore, un adjuvant naturel.
De plus, la ouate de cellulose est capable de créer un grand déphasage (le temps que la chaleur met pour pénétrer les parois) et permet donc de limiter les surchauffes dans l'habitat l'été. La chaleur met environ 3 heures pour traverser une laine minérale alors qu'elle met jusqu'à 15 heures avec la ouate de cellulose. C'est pourquoi cette fibre est considérée comme l'isolant résistant le mieux aux aléas climatiques. Avec un tel déphasage, la chaleur n'arrive à l'intérieur de l'habitation qu'en fin de journée ce qui évite l'installation de climatisation.
En matière de santé, les laines minérales sont connues pour leur action très irritante pour la peau et pour les voies respiratoires. Une protection adéquate est donc obligatoire lors de la pose. La ouate de cellulose n'exige pas de protection particulière, selon le CSTB (Centre Scientifique et Technique du Bâtiment). Toutefois, en raison des poussières importantes générées lors de la pose, il est recommandé de se protéger avec un masque.
Mise en oeuvre
 On trouve généralement la ouate de cellulose sous deux formes: en vrac, sous forme de flocons, ou en panneaux semi-rigides. En vrac, les flocons de cellulose peuvent être soufflés, projetés ou insufflés dans les surfaces à isoler.
Les flocons de ouate de cellulose peuvent par exemple être projetés humides (sous pression) avec un liant ou avec de l'eau. Cette méthode est utilisée pour les murs ou pour une isolation de la toiture par l’extérieur. Avec cette méthode, et pour une bonne isolation, l’épaisseur de l’isolant doit être comprise entre 10 et 20 centimètres pour les murs. L’idéal est d’installer 20 centimètres pour une densité de 32 kg/m3. On peut réduire l'épaisseur à 5 centimètres avec une densité d'isolant de 50 à 60kg/m3. Cette méthode requiert l’installation de caissons. Le matériau est ensuite recouvert d’un pare-vapeur.
Les flocons de ouate peuvent aussi être projetés humides sur l’extérieur de la toiture. Cette technique est souvent utilisée pour des raisons esthétiques, notamment pour conserver les poutres et chevrons apparents.
Dans les combles perdus, le matériau peut être déposé par épandage à air libre ou soufflé à l’aide d’une machine. Le soufflage permet aussi d'isoler les faux plafonds et la dalle existante.
La méthode par injection peut être utilisée pour toutes les surfaces à isoler (toits, sous plafonds, murs, planchers). Cette méthode requiert l'installation de caissons avant de pouvoir injecter la cellulose. Densité: de 30 à 50 kg/m3. En toiture, le matériau est insufflé sous pression : 25 cm d'isolant au minimum sont nécessaires, l'idéal étant de poser 30 cm (densité minimum : 45-60 kg/m3; conseillé: 50-65 kg /m3). Au sol, 20 centimètres de matériau sont nécessaires pour une densité de 32 kg/m3.
Pour la fibre de cellulose en vrac, il est recommandé de poser un frein vapeur pour éviter l'accumulation d'humidité dans les parois. De manière générale, il est conseillé de faire appel à un professionnel pour la pose dont la qualité joue un rôle fondamental dans l'efficacité de l'isolation.
Les panneaux semi-rigides présentent les mêmes caractéristiques de résistance thermique, au feu et aux insectes que la ouate en vrac. Pour certains spécialistes que nous avons interrogés, les panneaux présentent une meilleure résistance au tassement avec le temps. Généralement, la cellulose est collée sur un support rigide facile à découper. Les panneaux peuvent ensuite être posés entre les chevrons d’une toiture et d’un plancher ou les montants d’une cloison. La conductivité thermique de la ouate de cellulose en panneaux semi-rigides est de 0,040 W/m.K, la même que pour la cellulose en vrac. La densité varie de 70 à 100 kg/m³. Les panneaux sont vendus au format 1,20 m x 0,625. Il existe cinq épaisseurs de panneaux allant de 30 mm à 180 mm.
A quel prix?La ouate de cellulose en vrac est généralement vendue en sac de 12 kg. Il faut compter environ deux sacs pour un mètre cube d'isolation soit 4 m² sur une épaisseur de 20 cm. Compter entre 15 € et 18 € le sac. En plaques, les panneaux sont venus au format de 1,20 m x 0,625. Il faut compter quatre plaques pour 3 m². Il existe neuf épaisseurs de panneaux allant de 30 mm à 180 mm. Le prix du panneau varie sentre 6 et 26 euros selon l'épaisseur.Pour un isolant de ouate de cellulose de bonne qualité et de bonne densité, il faut compter entre 30 et 50 € le m², soit environ deux fois plus cher qu'une isolation en laine minérale. " La ouate de cellulose est de deux à quatre fois plus chère pour la même épaisseur et les mêmes conditions de mise en oeuvre que les laines minérales ", estime Claude Lefrançois, responsable technique et co-fondateur d'Isologic.
Des interrogationsLa qualité biologique de la ouate de cellulose est inférieure à celle des isolants végétaux en raison de la présence d'encre dans le papier. Depuis 2001, l'Europe interdit l'utilisation d'encres contenant des substances toxiques. Logiquement le papier utilisé ne contient pas de métal lourd, tel que le plomb. Seul le papier issu de la collecte dans d'autres pays peut présenter des inconvénients sanitaires et écologiques (coût du transport).
Tassera ou tassera pas?
« Il y a un affaissement naturel de la ouate de cellulose », explique Graziella Pecone, gérante du fabricant français de cellulose Cellisol. Pour Laurent Vorlet, de l'école d'ingénieurs de Genève « On ne connaît pas suffisamment le comportement du matériau à long terme ». Sa durée de vie dépend en fait de la qualité de la pose et de la configuration de l'habitat à isoler. Dans des conditions idéales, sa durée de vie peut être d'au moins trente ans. Claude Lefrançois, responsable technique d'Isologic, entreprise spécialisée dans l'isolation écologique, parle d'une durée de vie "d'au moins 60 ans" d'après des relevés réalisés en Grande-Bretagne ou le matériaux est utilisé depuis 1920.
Toutefois, la gravité peut avoir un effet sur le tassement de la ouate de cellulose. C'est pourquoi certains fabricants, conscients de cet effet lié au temps, conseillent d'installer un volume supérieur de 10 à 20 % à la surface utile afin de préserver la qualité de l'isolation.
Les fabricants: Thermofloc, Eco-logis, Cellisol, Xylobell
Homatherm
Voir notre reportage vidéo et photo : " Mise en oeuvre de la ouate de cellulose "
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