Une bactérie du système digestif de la termite pourrait fabriquer à moindre coûts de l'éthanol* à partir de bois et de déchets verts. Selon un article de Technological Review, un procédé utilisant cette bactérie a été développé par la start up ZeaChem (Californie). Principal avantage : il permet de produire 50% d'éthanol supplémentaire par rapport au mode de transformation conventionnel.

Les biocarburants, produits à partir des plantes (la canne à sucre par exemple), sont parfois présentés comme la panacée pour résoudre nos problèmes d'approvisionnements en carburants. Les Etats-Unis, la Chine, et l'Europe ont déjà fixé des quotas à atteindre (10% des carburants destinés aux transports d'ici 2020 pour l'Europe). Pourtant de nombreux spécialistes pensent que de la généralisation de leur production peut créer davantage de problèmes environnementaux et sociaux qu'elle n'est censée en résoudre, et ce tout particulièrement dans les pays en voie de développement