Sommes-nous les témoins du début d'une satire, à la fois amusante et terrifiante, mais bien réelle ? Son thème : l'étouffement du risque lié à l'énergie nucléaire au nom du changement climatique catastrophique et de la crise pétrolière. Au sommet du G8 à Hokkaido la semaine dernière, le président des Etats-Unis, George Bush, a réitéré sa supplication pour la construction de nouvelles centrales nucléaires. Au début de cette semaine, Gordon Brown, a annoncé l'avancement rapide de huit nouveaux réacteurs et a appelé à « une renaissance de la puissance nucléaire » dans « une économie post-pétrolière ». C'est comme si un monde qui souhaite sauver le climat devait apprendre à apprécier la beauté de l'énergie nucléaire - ou « l'énergie verte », comme le secrétaire général du parti chrétien-démocrate allemand (CDU), Ronald Pofalla, l'a rebaptisée. Etant donné cette nouvelle tournure dans la politique du langage, nous devons nous remémorer certains points. Cet article, écrit par Ulrich Beck, a été publié dans le quotidien britannique The Guardian du 17 juillet 2008. Ulrich Beck est un sociologue allemand de réputation internationale, auteur de La société du risque, et Professeur à l'Université Ludwig-Maximilians de Munich et à la London School of Economics. Traduction Romain Houette - DDmagazine.

Depuis le jeudi 17 juillet, pour la première fois dans le monde, un dispositif hydrolien fonctionne à une échelle commerciale pour alimenter le réseau électrique britannique. En mai dernier, l'hydrolienne SeaGen a été installée par la société Marine Current Turbines (MCT) à Strangford Lough, en Irlande du Nord, pour être testée durant 12 semaines avant d'alimenter le réseau. Produisant actuellement une puissance de 150 kW, les ingénieurs comptent atteindre 300 kW d'ici la fin de l'été. A pleine puissance, la SeaGen devrait pouvoir produire 1,2 mégawatt, de quoi alimenter environ mille maisons.
Photos Dr I J Stevenson et Marine Current Turbines (Droits réservés)

Présentée au Salon des Énergies Renouvelables, la parabole solaire du constructeur allemand SunMachine est une petite centrale solaire thermique à réflecteur que vous pouvez mettre dans votre jardin. Son originalité : une parabole qui suit et concentre les rayons sur un moteur Stirling. L'ensemble produit de l'électricité et de la chaleur. DDmagazine vous explique tout. Si vous voulez montrer votre attachement aux énergies renouvelables, ou parfaire votre réputation de professeur Nimbus, rien de tel que la SunMachine Solaire...

Vous avez déjà vu sur les toits des maisons des capteurs solaires thermiques pour l'eau chaude ou pour le chauffage. Certains sont plans, d'autres sont formés de tubes de verre. Mais certains de ces capteurs tubulaires sont dits " à caloducs". De manière générale un caloduc est un moyen de transporter de la chaleur. Dans le cas qui nous intéresse ici les caloducs transmettent la chaleur générée par le soleil dans les tubes de verre du capteur, vers le circuit de chauffage (ou d'eau chaude) d'une maison. Comment ça marche ? Explications en vidéo avec Willy de la société Technisun. Et prochainement sur DDmagazine, un article plus pratique sur les capteurs solaires tubulaires, avec ou sans caloducs.

Une étude commandée par la branche anglaise de Greenpeace rappelle au monde que près des deux tiers de l'énergie que nous consommons part en fumées. La cogénération à grande échelle, c'est à dire la production conjointe d'électricité et de chaleur, pourrait, en théorie, mutiplier par un facteur 2 à 3 le rendement de nos centrales électriques à vapeur (aux combustibles fossiles ou nucléaires). L'objectif de cet article est d'expliquer les vertus de la cogénération, illustrée par la perspective improbable, de centrales nucléaires dans les villes.

 

Les récents tremblements de terre en Asie ont fait réaliser aux scientifiques que le réchauffement climatique pouvait en être la cause. Oui, mais comment ?

Le plus grand constructeur automobile de la planète, Toyota, a déclaré ce lundi qu'il ne parvenait plus à répondre à la demande pour ses voitures hybrides, au moment où son principal rival, Honda, lançait sur le marché une première voiture à hydrogène. Le vice-président exécutif de Toyota, Takeshi Uchiyamada, a expliqué que le constructeur était en pénurie de batteries, qui sont le cœur de ces voitures hybrides, et qu'il ne serait pas en mesure de relancer sa production avant l'an prochain. Stimulé par la demande croissante de citoyens toujours plus conscients des enjeux environnementaux, et soutenu probablement par le prix élevé de l'essence, les grands constructeurs d'automobiles se tournent tous progressivement vers les technologies les plus économiques et les moins polluantes.

Quelles sont les techniques employées sur la ZAC de Bonne à Grenoble pour atteindre une consommation de 50 kWh/m²/an (énergie primaire) pour les besoins en chauffage ; 30 kWh/m²/an pour l'eau chaude sanitaire et 10 kWh/m²/an pour les parties communes. Soit un objectif de consommation inférieure de 40 % par rapport à la réglementation thermique de 2005. Olivier Sidler, responsable thermique du projet nous répond.

Le magazine National Geographic, en partenariat avec l'institut de sondage d'opinion Globescan, ont rendu public les résultats d'une enquête internationale menée sur les habitudes des consommateurs dans 14 pays. Il s'agissait de noter les progrès des habitants en matière de consommation durable dans les domaines de l'habitat, des transports, de l'énergie et des produits alimentaires. Le brésiliens et les indiens arrivent en tête de classement alors que les américians pointent à la dernière place et les français à la troisième.... en partant de la fin. Des chiffres qu'il faut relativiser.

Et si la téléphonie mobile devenait un scandale sanitaire ? L'ouvrage d'Etienne Cendrier, militant de l'association Robin des toits, est sorti en librairie jeudi 22 mai. L'objectif était de faire « quelque chose de très pédagogique et accessible » pour que la population prenne la mesure du problème.

Etienne Cendrier revient sur les travaux de chercheurs indépendants qui montrent que dans les conditions techniques actuelles, la téléphonie mobile est dangereuse pour la santé. Le militant de l'association Robin des Toits, pour la sécurité sanitaire dans les technologies sans fil, répond aux questions de DDmagazine et explique l'étendue du problème qui, selon lui, présente les caractéristiques d'une crise sanitaire. A commencer par le fait que, « les principales compagnies d'assurance et de réassurance mondiales, jugeant le risque trop grand, ont cessé de couvrir les industriels en responsabilité civile pour tous les risques pour la santé liés aux émissions de champs électromagnétiques. »

Les toilettes sèches, vous en avez déjà entendu parlé ? Des toilettes sans chasse d'eau, sans agent chimique, ni broyeur. Sûr que deux ou trois chasses d'eau par jour multipliées par la population urbaine mondiale, ça représente des dizaines de millions de mètres cube d'eau par jour. De là à nous faire adopter ce truc d'écolo babacool que sont les toilettes sèches, c'est une autre paire de manche. Et pourtant, Konrad Lutz, l'architecte Suisse de renom (voir notre article), spécialiste de l'habitat autosuffisant et écologique, nous fait porter un autre regard sur la chose. Ses bureaux sont pourvus de toilettes sèches. Et DDmagazine les a essayés, oui oui...

Carl Honoré est un journaliste canadien, écrivain, chroniqueur de l'Economist, de l'Observer, du National Post et du Houston Chronicle. Il vit à Londres. Son best-seller, Eloge de la lenteur, a été traduit en trente langues. Il y enquête sur ce mouvement slow qui, en réaction à nos styles de vie dominés par une agitation permanente sans bénéfice objectif, nous invite à nous poser. Carl Honoré a accepté de nous parler du mouvement slow et de nous donner des conseils pour... ralentir. Interview.

Le « Solar Grand Plan » dont nous avons parlé dans nos colonnes, consisterait à couvrir de panneaux photovoltaïques plusieurs dizaines de milliers de kilomètres carrés de terres désertiques du Sud-Ouest des Etats-Unis pour produire l'énergie totale du pays. Les scientifiques pères du projet pensent ainsi que le pays aurait ainsi la capacité de se passer de pétrole ! Et pourquoi la planète entière ne subviendrait-elle pas à ses besoins énergétiques en utilisant uniquement l'énergie renouvelable du soleil ? C'est certes une utopie, mais juste pour se faire une idée, quelle surface faudrait-il couvrir pour répondre aux besoins énergétiques de la planète ? La surface d'un pays, d'un continent, d'un océan ?

A moins qu'il n'y ait un revirement des politiques énergétiques mondiales, la demande en énergie s'apprête à s'accélérer accentuant ainsi la pression sur l'économie et sur l'environnement. Pourtant, un investissement supplémentaire de 170 milliards de dollars annuel en faveur de la productivité énergétique* permettrait de réduire d'au moins de moitié la demande en énergie à l'échelle globale, soit l'équivalent de 64 millions de barils de pétrole par jour (environ 8,4 millions de tonne) et presque une fois et demie la consommation énergétique des Etats-Unis. Tel est le constat du très respecté cabinet de conseil international McKinsey, à l'origine d'une étude sur l'investissement en faveur de la productivité énergétique.

Soyons pragmatiques, nous n'allons pas nous séparer du bon vieux moteur à explosion de si tôt. Alors autant l'optimiser pour améliorer ses performances tout en réduisant sa consommation et ses émissions de gaz à effets de serre, de polluants et de particules ; jusqu'à 40% selon Valéo , un leader mondial de l'équipement automobile qui nous reçoit sur son stand au salon Planète durable. C'est aussi l'occasion d'apprécier la belle mécanique : l'électronique qui occupe une part toujours plus grande dans l'automobile, la réduction de la taille des moteurs, la beauté des matériaux, apparentent le tout à l'orfèvrerie. Voyez vous-même dans la vidéo qui suit.