Présentées comme une alternative possible au pétrole, les microalgues sont capables de produire de l'hydrogène, du biogaz, ou du carburant. Est-ce rentable ? Est-ce écologique ? Quels sont les défis à relever ? Cet article est publié sur la base d'un dossier fourni par les consultants de Alcimed, société de conseil spécialisée dans les industries de hautes technologies. [sur la photo Glen Kertz PDG de Valcent Product Inc. En vidéo dans cet article]

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Une bactérie du système digestif de la termite pourrait fabriquer à moindre coûts de l'éthanol* à partir de bois et de déchets verts. Selon un article de Technological Review, un procédé utilisant cette bactérie a été développé par la start up ZeaChem (Californie). Principal avantage : il permet de produire 50% d'éthanol supplémentaire par rapport au mode de transformation conventionnel.

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Les biocarburants, produits à partir des plantes (la canne à sucre par exemple), sont parfois présentés comme la panacée pour résoudre nos problèmes d'approvisionnements en carburants. Les Etats-Unis, la Chine, et l'Europe ont déjà fixé des quotas à atteindre (10% des carburants destinés aux transports d'ici 2020 pour l'Europe). Pourtant de nombreux spécialistes pensent que de la généralisation de leur production peut créer davantage de problèmes environnementaux et sociaux qu'elle n'est censée en résoudre, et ce tout particulièrement dans les pays en voie de développement

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