We are driving a yellow solar car... a yellow solar car... a yellow solar car !

La voiture de demain sera sans doute,  pour partie, électrique. Et après demain, est-ce qu'on roulera au directement à l'énergie solaire ? Le coût de la technologie demeure trop élevé pour faire de tels pronostics, n'empêche que des prototypes de véhicules solaires existent et sont capables d'une grande autonomie.
Depuis plus de 20 ans, l'Australie est le terrain d'expérimentation du Panasonic World Solar Challenge. Des équipes universitaires des quatres coins du globe traversent l'île du nord au sud pour rejoindre Adelaide depuis Darwin, soit 3 000 kilomètres parcourus en sept jours. Pas mal pour des prototypes !
En octobre dernier, lors de la 20e édition, 39 équipes étaient en lice, 18 sont arrivées au bout du périple. Les conditions météo n'étaient pas au rendez-vous.
En pôle position : l'équipe hollandaise de la Delft University of Technology détentrice du trophée pour la quatrième année consécutive. Leur engin, Nuna 4, a parcouru les 3 000 kilomètres en 33 heures avec une vitesse moyenne de 90 kilomètres heure !
Signalons aussi la performance de l'équipe d'ingénieurs français d'HEI (Hautes Etudes d'Ingénieurs) de Lille. Leur véhicule, l'Helios IV, l'un des plus petit modèle sur la ligne de départ : 4 mètres de long pour 1,50 mètres de large, soit environ 5 m² de panneaux photovoltaïques. Hélios est la plus ancienne des équipes françaises puisqu'elle signait sa 5e participation depuis 1996. L'équipe rappelle que la compétition n'a pas pour vocation de faire la promotion des véhicules solaires mais qu'elle permet surtout « de travailler sur l'efficacité énergétique des véhicules (mécanique, électronique)».

Aperçu en images de quelques-uns des prototypes solaires.

Cliquez sur la première photo pour voir le diaporama...

Pour aller plus loin

Panasonic World Solar Challenge
Helios Car
Nuon Solar Team

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